If you're new here, you may want to subscribe to our RSS feed. Thanks for visiting!
Our Chinese clients may be interested in this blog. Please contact Vivien Zhang in our Riccarton Office if you have any questions regarding this post.
近来笔者留意到很多华人朋友通过家庭信托（Family Trust）来购买房子，可见家庭信托在咱们华人圈子中正越来越普及。那么到底什么是家庭信托，成立家庭信托又有什么好处呢？今天咱们就来谈谈这个问题。
什么是家庭信托（What is a Family Trust）？
与公司不同，家庭信托并不具有独立的法律人格，而是一种法律上的责任与义务。当信托基金创立人(the settlor)为了保护一些受益人(the beneficiary)的权益，而把自己的财产托付给信托管理人(the trustee)来管理时，一种基于信任而产生的委托关系就此诞生，我们称之为信托。
Trust 一般是通过信托契约 (trust deed) 来成立的。这种契约规定了有关该Trust的所有管理办法和信托管理人的权利及义务。转移到该Trust名下的财产由信托管理人依据该契约的规定来管理。 家庭信托同时也会涉及其他一系列的法律文件，您需要在律师的专业意见及帮助下来完成。
家庭信托的好处（What benefits would a family trust have?）
基本上家庭信托的优越性是通过把财产由个人名下转移到信托里而实现的。通过这种转让，该财产（如房子，人身保险及股票等）的所有权由您个人转到Trust名下，因而它不再属于您的个人资产，从而规避了您个人财产可能存在的一些风险。
1． 于生意风险的规避（Business Failure）
每个做生意的人都曾担心过：“如果生意失败的话家人的生活该何以为继？债主上门会不会拿我的房子去抵债？”如果您存在一些个人债务，债主可能会要求您卖掉个人财产来还债。家庭住房属于大宗财产，到时会首先被债主盯上。如果房子属于Trust所有，理论上来讲债主是不能追到Trust财产的。但是基于破产法（Insolvency Act 2006）的规定，如果您是为了逃避债务而成立Trust的话，法定监管人有权根据判定该财产转移无效。也就是说如果您知道下个月就要破产了，现在赶紧把财产转移到Trust下面，那么这种故意避债的行为是无效的。因此越早建立Trust对您生意风险的保护作用越大。
2． 于遗产税的预防（Estate/Death Duty Protection）
这段时间美国的遗产税吵得沸沸扬扬，在2010暂停收税一年后，联邦政府会对2011年死亡的人征收最高可达55%的遗产税。无数缠绵病榻的富人都在心里挣扎“要不要今年就安乐死，为子孙后代多留点钱？”这个问题真是让人伤神。与世界上其他很多国家不同，新西兰目前是不收遗产税的。但谁知道政府哪天手头一紧，会不会也向美国看齐呢。家庭信托对于将来可能出现的遗产税能起到很好的规避作用。
3． 婚姻财产的保护（Matrimonial And De Facto Property Claims）
婚姻财产法（Property (Relationships) Act 1976） 规定如果两人同居三年以上，分手后一方有权分得一半的婚姻财产。在留学生中间的同居状况比较普遍，但大多数人并没有意识到这种同居关系可能带来对自己财产的威胁。最好的预防办法是双方签署财产协议，但很多朋友会觉得的开不了口让他/她知道。这种情况下家庭信托不失为一个退而求其次的选择，虽不能百分百规避婚姻财产的隐患（取决于具体个案而有所不同），但最起码让追溯行为在程序上变得复杂和困难。
另外加家庭信托的优越性还体现在税务，养老金福利等很多方面。未雨绸缪，现在开始制定您的财产保护计划比将来危机到来是再张慌应对要有利的多。请尽快与您的律师联系好好规划一下属于您自己的家庭信托。
